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français à suivre...
COMBINE 2012: Annual Undergraduate Student Exhibition
Melodie Reay, Hands, 2012, ceramic sculpture, human scale, variable. Photo: Guy L'Heureux
Author: Adrienne Johnson, Artist: Melodie Reay
“Phantasies of dismemberment are a burden that all self-aware membered creatures bare... and the ‘lines of fragilization’ are drawn within the human body by all those who inhabit one.”
—Malcolm Bowie, Lacan
According to French scholar Malcolm McNaughtan Bowie’s (1943-2007) analysis of Jacques Lacan’s (1901-1981) writings on the psychoanalytical construction of the ego and anxiety of the ”fragmented body,”1the mirror stage, occurring during infancy, is the earliest moment of self-awareness, triggered upon beholding one’s reflection and actions in a mirror. This, Lacan posits, creates a continuous memory that the individual is perpetually threatened by disunity or fragmentation.2 Whether physically, psychologically or emotionally, the notion of not being whole, sound and complete is a persistent concern of the human condition.
In Hands by Melodie Reay, the viewer is presented with a series of fragmented appendages of the human body. As part of her ongoing exploration of the human as a body as an unveiling of time, age, and experience, Reay focuses on a trio of distinct, ceramic clay sculptures of human hands in the round. The well-worn hands remind us of the many of ways these intricate tools serve our reality, informing how we perceive, navigate and interact with our environment.
The malleability of clay, both in its vulnerability and resilience, creates a strong allegorical connection between material and subject. Assiduously modeled by hand in slabs and coils, the clay is pushed and pulled by Reay to its limit to generate as much texture as possible and to “evoke the sense of flesh at the mercy of gravity.” Completely hollow, the fragility of the pieces—and the implied relationship to the human experience—is palpable.
The disembodied hands belong to no one and everyone. Their realistic and expressionistic characteristics, ranging from determination to despair, remain open to interpretation. From the series of six, one is modeled from the wrist, the fingers rest listless and without tension. A second is modeled from mid-forearm to fingertip, veins protruding, fingers clenched, and skin deeply pleated, constructed as though from the stresses of time and experience. Another shows the hand twisting outward and bends inward as though the musculature is unnaturally contorted.
Both material and subject remind us of the ephemeral nature of existence, the cycle of renewal and decay—of the earth and return to the earth.
1 Malcolm Bowie, Lacan (Massachusetts: Harvard University Press, 1993), 29.
2 Jacques Lacan, Écrits: A Selection, trans. Alan Sheridan (United Kingdom: Routledge Classics, 2001), 1-9; Malcolm Bowie, Lacan (Massachusetts: Harvard University Press, 1993), 17- 43.
Biographies
Adrienne Johnson
Adrienne Johnson (Montreal, Qc.) is completing her BFA in Art History, Concordia. She is a founding Coordinator of Concordia’s Ethnocultural Art Histories Research (EAHR) – a student research workgroup that engages with ethnocultural art histories research across various disciplines. With a view to honoring and contributing to the enrichment of our shared multicultural identity, a passionate area of interest for her is the re/presentation of Black Canadian art production in Canadian pedagogy and museums.
Melodie Reay
Melodie Reay is in her final year of a BFA in ceramics and photography. Transience, obsolescence and ritual are common themes in her work, which often places emphasis on the materiality and fragility of her chosen subject and medium. Her most recent work explores these ideas in relation to the human body in ceramic figurative sculpture.
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COMBINE 2012 : Exposition annuelle des étudiants de 1er cycle
Auteure : Adrienne Johnson; artiste : Melodie Reay
Les fantasmes de démembrement sont un fardeau que portent toutes les créatures conscientes d’elles et dotées de membres. Le corps, dans l’esprit de l’être humain qui l’habite, est traversé de « lignes de fragilisation ». Voilà l’essentiel de l’analyse que tire le savant français Malcolm McNaughtan Bowie (1943‑2007) des écrits de Jacques Lacan (1901-1981) sur la construction psychanalytique de l’ego et l’angoisse du « corps morcelé »1. Selon lui, c’est au stade du miroir, durant la petite enfance, que survient chez l’être humain le premier moment de conscience de soi, déclenché par la vue de sa réflexion et de ses gestes dans un miroir. Cela, postule Jacques Lacan, crée chez l’homme le souvenir continu d’un danger perpétuel de désunion ou de fragmentation2. Que ce soit sur le plan physique, psychologique ou affectif, la notion de ne pas être entier, solide et complet représente une éternelle préoccupation de la condition humaine.
Dans Hands (« Mains ») de Melodie Reay, le spectateur se voit présenter une série d’extrémités disjointes du corps humain dont elles proviennent. Dans le cadre de son exploration actuelle de l’anatomie en tant que dévoilement du temps, de l’âge et de l’expérience, Melodie Reay propose trois sculptures en argile réfractaire de mains humaines en ronde-bosse. Usées, elles nous rappellent les nombreuses façons dont ces outils complexes servent notre réalité et définissent la manière dont nous percevons notre milieu, y évoluons et interagissons avec lui.
La malléabilité de l’argile, mariage de vulnérabilité et de résilience, crée un lien allégorique puissant entre matériau et sujet. Assidûment modelée à l’aide de plaques et de colombins, l’argile subit aux mains de Melodie Reay un pétrissage d’une extrême intensité, qui lui confère une riche texture et évoque l’état de la chair à la merci de la pesanteur. Complètement creuses, les pièces affichent une fragilité palpable dont on devine un rapport avec l’expérience humaine.
À la fois orphelines et universelles, ces mains désincarnées aux caractéristiques réalistes et expressionnistes ont un sens équivoque, pouvant symboliser tant la détermination que le désespoir. De la série de six, l’une est modelée à partir du poignet, doigts au repos. Une deuxième est réalisée à partir du milieu de l’avant-bras et présente des veines saillantes, des doigts serrés et une peau profondément plissée, comme si elle avait été façonnée par les contraintes du temps et de l’expérience. Une troisième montre le poignet en torsion extérieure et les doigts repliés dans une contorsion musculaire d’aspect anormal.
Dans cette œuvre, matériau et sujet nous rappellent la nature éphémère de l’existence, le cycle du renouveau et de la désintégration, la terre dont nous sommes issus et où nous retournerons.
1 Malcolm Bowie, Lacan (Massachusetts : Harvard University Press, 1993), p. 29.
2 Jacques Lacan, Écrits : A Selection, traduit en anglais par Alan Sheridan (Royaume-Uni : Routledge Classics, 2001), 1‑9; Malcolm Bowie, Lacan (Massachusetts : Harvard University Press, 1993), p. 17‑43.
Biographies
Adrienne Johnson
Originaire de Montréal, Adrienne Johnson termine actuellement son BFA en histoire de l’art à l’Université Concordia. Elle est coordonnatrice-fondatrice d’Ethnocultural Art Histories Research, groupe de Concordia voué à la recherche interdisciplinaire en histoire ethnoculturelle de l’art. Désireuse d’honorer notre identité multiculturelle partagée et de contribuer à son enrichissement, elle s’adonne à la re/présentation des œuvres d’artistes noirs canadiens dans les programmes pédagogiques et les musées du pays.
Melodie Reay
Étudiante en dernière année du baccalauréat ès beaux-arts, Melodie Reay a axé son parcours sur la céramique et la photographie. Dans ses œuvres, le caractère éphémère, l’obsolescence et le rituel sont des thèmes récurrents. Souvent, l’accent porte sur la matérialité et la fragilité du sujet et du procédé choisis. Comme le dénotent ses plus récentes créations, Mme Reay explore plus loin ces notions et les relie au corps humain dans le contexte de la sculpture céramique figurative.
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