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français à suivre...
COMBINE 2012: Annual Undergraduate Student Exhibition
Marlee Parsons, Psychic Cell Reading, 2012, in situ performance, video installation. Photo: Guy L'Heureux
Author: Emma Siemens-Adolphe, Artist: Marlee Parsons
“What strikes me is the fact that in our society, art has become something which is related only to objects and not to individuals, or to life [...]. But couldn’t everyone’s life become a work of art? Why should the lamp or the house be an art object, but not our life?”
—Michel Foucault
Marlee Parsons presents us with a performative and interactive installation entitled: Psychic Cell Reading in which she inhabits the role of a psychic cell reader. This performance piece, which is installed in the vitrine of the FOFA Gallery, is accessible to any passers-by whose eyes are captivated by the movement of the participants’ own living cells that are projected onto the wall.
Parsons invites the viewer to participate in her performance as her patient. As she scrapes a miniscule amount of cheek particles and places them under a microscope she begins a dialogue with the participant. Once the particles are projected, large-scale onto the nearby wall, which is clearly visible to the patient, the psychic, and the wider gallery audience, the image becomes a living portrait.
The artist examines the hundreds of the patient’s smallest individual organic components in front of an unfamiliar audience and in so doing the participant renounces any form of control over their appearance. Such exposure to one’s own physicality is a humbling experience, which questions the fear that is often attached to notions of one’s physical and mental health. The artist is proposing an alternative to the sterile and impersonal consultation delivered at a traditional doctor’s office. Furthermore, occupying the temporal space of a gallery suggests that, even though it is not meant as a critique on the medical profession, it can certainly be interpreted as a jocular commentary on assumed structures of knowledge and interpretations of fleeting health.
In this context, one may recall Michel Foucault’s notion of the ‘medical gaze,’ which recognizes medical knowledge as being entrenched in hierarchical power structures, wherein the patient loses the autonomy over his own body by depending on the medical professional to dictate the treatment of illness.
Parsons questions such subjugation in her performance by re-considering preconceived notions of sickness and health. She suggests that it is possible to gain control over one’s health by executing one’s own agency. The artist does not claim to be a doctor; she is simply facilitating a dialogue that allows the possibility, as she expresses in her own words, for “the disruption of a certain hierarchy that seem to intensify the illness.” Just as Parsons debunks the myth that science is an absolute truth and that the only source of knowledge vis-à-vis health is the doctor, she invites the viewer to investigate the possibility of treating one’s own health through investigation and dialogue.
Biographies
Emma Siemens-Adolphe
Originally from Italy, Emma Siemens-Adolphe is presently completing her BFA in Art History at Concordia University. She is interested in how global, contemporary art practices inform their audience on alternative ways of perceiving their circumstances and surroundings. She views contemporary art as being a discourse in which preconceived notions of societal constraints, economical modalities and political analysis are challenged. In this way, she is interested in re-considering the defining labels that have previously been projected onto contemporary art practices.
Marlee Parsons
Born in Halifax, Nova Scotia in 1988, holds a BFA in Studio Arts from Concordia University. Her studio practice includes video, performance and drawing to examine illness and healing. Psychic Cell Reading combines her study of prophecy, individualism, and personal understanding of the function of bodies. She is currently pursuing pre-medical sciences through Concordia University.
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COMBINE 2012 : Exposition annuelle des étudiants de 1er cycle
Auteure : Emma Siemens-Adolphe; artiste : Marlee Parsons
« Ce qui m’étonne, c’est le fait que dans notre société l’art est devenu quelque chose qui n’est en rapport qu’avec les objets et non pas avec les individus ou avec la vie [...]. Mais la vie de tout individu ne pourrait-elle pas être une œuvre d’art? Pourquoi une lampe ou une maison sont-[elles] des objets d’art et non pas notre vie? »
— Michel Foucault
Pour les besoins de son installation dynamique et interactive intitulée Psychic Cell Reading (« Lecture psychique de cellules »), Marlee Parsons incarne le rôle d’une voyante mâtinée d’une cytologiste. La performance, qui se déroule dans la vitrine de la Galerie FOFA, s’offre à la vue des passants. La projection sur le mur des cellules – vivantes et mouvantes – des participants captive d’entrée de jeu.
Marlee Parsons invite le spectateur à jouer le rôle du client. Après avoir prélevé une infime quantité de particules sur la joue de ce dernier, l’artiste place l’échantillon sous microscope. Commence alors un dialogue entre les deux interlocuteurs. La projection simultanée, en gros plan, des cellules produit des images animées, que distinguent clairement non seulement la voyante et son client, mais également l’ensemble des badauds.
Tandis que la performeuse examine par centaines les plus petites particules organiques du participant, ce dernier renonce à exercer toute forme de censure sur son apparence. Du reste, la séance a lieu devant un auditoire qui lui est étranger. Exposer ainsi sa présence physique constitue une expérience humiliante et remet en cause la crainte souvent associée aux notions de santé mentale ou physique. En fait, Marlee Parsons propose une solution de rechange à la consultation, stérile et impersonnelle, qu’effectue ordinairement un médecin dans son cabinet. L’occupation de l’espace temporel de la galerie suggère également que la création peut être considérée comme un commentaire facétieux sur les structures présumées de la connaissance et les interprétations d’une santé chancelante. Cela dit, l’œuvre ne se veut pas une critique de la profession médicale.
Dans un tel contexte, le concept de « regard médical » défini par Michel Foucault s’impose à l’esprit. Selon le philosophe, le savoir médical est ancré dans une organisation hiérarchisée du pouvoir, où le patient perd la maîtrise de son propre corps puisqu’il dépend du spécialiste qui lui impose une cure.
Dans sa performance, Marlee Parsons remet en question cet assujettissement. Elle le fait notamment en reconsidérant les notions préconçues de maladie et de santé. Elle laisse ainsi entendre que l’on peut reprendre la maîtrise de sa santé en se confiant à soi-même le mandat d’y veiller. Elle ne prétend pas être médecin, elle anime simplement un dialogue qui, croit-elle, ouvre la perspective de court-circuiter une certaine hiérarchie qui ne semble qu’aggraver la maladie. Non seulement déboulonne-t-elle le mythe de la vérité absolue de la science et du savoir-faire exclusif du médecin en matière de santé, mais elle convie aussi le regardeur à examiner la possibilité de se soigner lui-même par l’intermédiaire de l’investigation et du dialogue.
Biographies
Emma Siemens-Adolphe
Originaire de l’Italie, Emma Siemens-Adolphe est actuellement en dernière année d’un BFA en histoire de l’art à l’Université Concordia. Tout au long de ce programme, elle s’est familiarisée avec les pratiques d’exposition en codirigeant la Galerie VAV, qui est gérée par des étudiants. En tant que membre du comité de direction de l’Association des étudiants et étudiantes en art, elle contribue au milieu de la création au sein de l’Université en encourageant et en favorisant les échanges au sujet des pratiques artistiques actuelles. Mme Siemens‑Adolphe s’intéresse en particulier à la façon dont les pratiques artistiques contemporaines sensibilisent le public à de nouvelles manières de percevoir leur situation et leur cadre. Elle considère l’art contemporain comme un discours où les contraintes sociales, les modèles économiques et les analyses politiques préconçus sont remis en question. Ainsi, elle entend réexaminer les étiquettes apposées auparavant sur les pratiques artistiques contemporaines.
Marlee Parsons
Née en 1988 à Halifax en Nouvelle-Écosse et titulaire d’un baccalauréat ès beaux-arts en arts plastiques de l’Université Concordia, Marlee Parsons oriente sa pratique sur la vidéo, l’art action et le dessin. Elle s’intéresse tout particulièrement aux concepts de maladie et de guérison. Ainsi, dans une performance intitulée Psychic Cell Reading, elle amalgame étude de la prémonition, individualisme et interprétation personnelle des fonctions corporelles. Elle effectue actuellement à Concordia des études de sciences préparatoires à la médecine.
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Writings and Biographies | Écrits et biographies
1. Author: Katrina Caruso, Artist: Sophie-Anne Bélisle
2. Author: Pamela MacKenzie, Artist: Aidan Pontarini
3. Author: Amira Shabason, Artist: Alexis Rourke
4. Author: Mirka Parenteau, Artist: Hélène Latulippe
5. Author: Raíssa Paes, Artist: Feliz Tupe
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7. Author: Emma Siemens-Adolphe, Artist: Marlee Parsons
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11. Author: Adrienne Johnson, Artist: Melodie Reay
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16. Author: Eva-Loan Ponton-Pham, Artist: Kevyn Durocher
17. Author: Pascal Robitaille, Artist: Kandis Friesen
VAV Gallery Directors (2011-2012): Courtenay Mayes and Emma Siemens-Adolphe
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