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français à suivre...
COMBINE 2012: Annual Undergraduate Student Exhibition
Left: Nicole Levaque, Bowed Stoned, 2011, sculpture, masonite, paint, 365.76 x 243.84 cm
Right: Alexis B. Rourke, Stuck In The Middle, 2010, acrylic and oil on canvas, 152.40 x 121.92 cm
Photo: Guy L'Heureux
Author: Katerina Korola, Artist: Nicole Levaque
In a monumental synthesis of process-based painting and minimalist sculpture, Nicole Levaque’s Bowed Stoned confronts its viewer with an optical conundrum. Consisting of three 8’ x 4’ plastered and varnished Masonite panels, the work at once towers over and slips beneath the viewer. Following in the tradition of process-based abstraction, the artist’s gesture dominates the polished surface of the panels. Emphasized is the extreme physicality of creation and it is in this guise that Bowed Stoned first presents itself to the audience. The operating principle of the work, however, is misapprehension, and it is here that Levaque distinguishes herself and her work. The optical illusions that characterize Bowed Stone articulate the formal and conceptual tensions active in the work while at the same time complicating its reception. As an art object, Bowed Stoned reveals itself in two distinct aspects: the gestural façade that greets the passing observer and the experiment in perception that rewards an engaged viewer.
Levaque initiates this exercise in illusion with the perceptual experience of weight. Viewed frontally, Bowed Stoned seems to slide off the gallery wall under the pressure of its own mass. The object’s bulk is accentuated the thick layering of plaster, which seems to pull the panels down from their nails. Viewed from the side, however the viewer is confronted by the improbable thinness of these enormous panels. The sheet-like thinness of the Masonite board introduces an element of play into the artwork, encouraging the viewer to take aesthetic pleasure in the juxtaposition of the object’s weighty façade and paper-thin flanks.
This playfulness, however, is not without a touch of irony. Harnessing the element of misapprehension to complicate the boundary between high and low art, Bowed Stoned comments on the history of abstraction while retaining its aesthetic. The immense scale of the work is at odds with the media selected for its execution. Nonetheless, Levaque’s highly polished treatment of the media disguise their modest character from the casual glance. Extracting her palette from the natural hues of the Masonite board, Levaque bequeaths her humble medium with the intense luminosity of oil and copper. It is only under sustained observation that the plaster and Masonite can be picked out from the object’s heavily varnished surface. Here too the viewer is called upon to move forward and examine the work at close range. The physical participation of the viewer mirrors the physical gesture of the artist, transforming the act of looking into a dynamic process of exchange between object and spectator.
By bisecting the artwork into two distinct facets, one of which is accessible to the passer-by and another accessible only to the invested viewer, the optical illusions of Bowed Stoned not only demand physical exploration to match the physical process of creation, but turn the very act of spectatorship into a performance, the staging of which is an integral component of the artwork as a whole. Although remaining firmly within the tradition of process art, in Bowed Stoned pushes the boundaries of this tradition, extending the focus of process-based abstraction to include the very process of looking.
Biographies
Katerina Korola
Katerina Korola is in her third year at Concordia University, majoring in Art History and Film Studies. Her first conscious encounter with art came in the form of coaster reproductions collected by her grandparents, introducing her to the world of art history that led her to Concordia. Her current research interests include architecture, visual culture studies, and the relationship between public and private memory. She is currently Assistant Editor of the Concordia Undergraduate Journal of Art History and on her free time enjoys a (perhaps not so) healthy amount of literature and creative writing.
Nicole Levaque
Nicole Levaque from Dundas Ontario, is in her final year of studies in Concordia’s Painting and Drawing program. Interested with the materiality of paint and its interpretation sculpturally, her work aims to find aesthetic relevance in process based abstraction. Working through installation, Nicole seeks to play with viewer and material hierarchies while emphasizing the plasticity of object meaning. Post graduation Nicole looks towards international artist residencies and pursing an MFA
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COMBINE 2012 : Exposition annuelle des étudiants de 1er cycle
Auteure : Katerina Korola; artiste : Nicole Levaque
Dans une synthèse monumentale de la peinture processuelle et de la sculpture minimaliste, Bowed Stoned de Nicole Levaque présente une énigme optique. Composée de trois panneaux durs de 2,4 m sur 1,2 m (8 pi sur 4 pi) revêtus de plâtre et de vernis, l’œuvre se dresse au-dessus du spectateur tout en s’affaissant à ses pieds. Fidèle à la tradition de l’abstraction inspirée du processus, le geste de l’artiste domine la surface polie des panneaux. L’accent est placé sur la dimension profondément physique de la création; c’est sous cet angle que Bowed Stoned se laisse d’abord appréhender. Le principe directeur de l’œuvre est toutefois la méprise, laquelle caractérise l’artiste et sa production. Les illusions d’optique exposent les tensions formelles et conceptuelles qui sous-tendent l’œuvre tout en compliquant son accueil. En tant qu’objet d’art, Bowed Stoned se révèle sous deux points de vue distincts : la façade gestuelle qui salue le spectateur de passage et l’expérience de perception qui récompense l’observateur engagé.
Nicole Levaque aborde cet exercice de mystification en jouant sur la perception du poids. Vue de face, Bowed Stoned semble glisser vers le bas sous l’effet de sa propre masse. L’impressionnant volume de l’objet est accentué par son épais revêtement de plâtre, qui semble décrocher les panneaux du mur. En revanche, un coup d’œil de côté révèle l’improbable minceur de ces énormes panneaux durs. Ce paradoxe introduit un élément ludique dans l’œuvre, encourageant le spectateur à apprécier – sur le plan esthétique – la juxtaposition de la lourde façade de l’objet avec ses flancs minces comme une feuille de papier.
Ce caractère badin s’accompagne toutefois d’une pointe d’ironie. Exploitant le thème de la méprise pour brouiller la frontière entre le grand art et l’art mineur, Bowed Stoned commente sur l’histoire de l’abstraction tout en conservant son esthétique. En effet, le gigantisme de l’œuvre tranche avec le moyen d’expression choisi. Néanmoins, le traitement extrêmement délicat du matériau dissimule son caractère modeste aux yeux du spectateur qui ne s’y attarde guère. Extrayant sa palette des tons naturels des panneaux durs, Nicole Levaque confère à son humble matériau l’intense luminosité de l’huile et du cuivre. Seul un regard scrutateur permet de déceler le plâtre et le panneau dur sous l’épaisse couche de vernis. Ici encore, le spectateur est invité à s’avancer et à examiner l’œuvre de près. Sa participation physique répond au geste de l’artiste, transformant l’acte de regarder en un processus dynamique d’échange entre objet et regardeur.
En conclusion, l’œuvre présente deux facettes distinctes, la première accessible à tous les spectateurs et la seconde, seulement à ceux qui l’observent plus attentivement. Les illusions d’optique qu’elle comporte exigent une exploration physique à la mesure du processus qui en a régi la création. Elles transforment également l’acte du regard en une performance dont la mise en scène constitue une partie intégrante de l’œuvre dans son ensemble. Bien que solidement ancrée dans la tradition de l’art processuel, Bowed Stoned repousse les limites du genre, élargissant l’objet de l’abstraction inspirée par le processus pour y inclure l’acte même de l’observation.
Biographies
Katerina Korola
Katerina Korola en est à sa troisième année d’un BFA en histoire de l’art et en études cinématographiques à l’Université Concordia. Sa première rencontre consciente avec l’art et son histoire est survenue grâce aux dessous de bouteille ornés de reproductions d’œuvres que collectionnaient ses grands-parents. Ses champs d’intérêt actuels comprennent l’architecture, les études de la culture visuelle et la relation entre la mémoire publique et privée. Actuellement rédactrice en chef adjointe de la revue Concordia Undergraduate Journal of Art History, elle consacre une (peut-être pas si) saine partie de ses loisirs à la lecture et à la création littéraire.
Nicole Levaque
Originaire de Dundas en Ontario et finissante au programme de peinture et dessin de l’Université Concordia, Nicole Levaque est interpellée par la matérialité de la peinture et son interprétation sculpturale. Dans la foulée, ses œuvres cherchent à déterminer la pertinence esthétique dans une abstraction fondée sur le processus. Au moyen de ses installations, Mme Levaque entend, d’une part, jouer avec le spectateur et la hiérarchie des matériaux et, d’autre part, accentuer la plasticité de l’objet dans sa signification. Après ses études actuelles, elle espère être artiste résidente à l’étranger et effectuer par ailleurs une maîtrise ès beaux-arts.
Links | Liens
Writings and Biographies | Écrits et biographies
1. Author: Katrina Caruso, Artist: Sophie-Anne Bélisle
2. Author: Pamela MacKenzie, Artist: Aidan Pontarini
3. Author: Amira Shabason, Artist: Alexis Rourke
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5. Author: Raíssa Paes, Artist: Feliz Tupe
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15. Author: Katerina Korola, Artist: Nicole Levaque
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17. Author: Pascal Robitaille, Artist: Kandis Friesen
VAV Gallery Directors (2011-2012): Courtenay Mayes and Emma Siemens-Adolphe
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