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français à suivre...
COMBINE 2012: Annual Undergraduate Student Exhibition
Emy Gagné St-Laurent, left to right: Smile and All my loving, 2011, paintings 152.40 x 101.60 cm each. Photo: Guy L'Heureux
Author: Tess Juan-Gaillot, Artist: Emy Gagné St-Laurent
Emy Gagné St-Laurent’s larger than life paintings Smile and All My Loving burst with luscious shades of red and glossy highlights. Smile depicts a pile of animal jaws with polished white teeth jutting out from all angles. It is difficult to discern where one set of jaws begins and another ends. The pile is placed in front of a creamy white backdrop, which creates a greater sense of depth and context for the work. White paint strokes highlight the flesh of the jaws, suggesting a wet and slippery texture.
Similarly, All My Loving depicts the chest of a bird ripped open to reveal only its moist heart. The only indications that the heart belongs to the bird are the dense black feathers that frame the painting’s obvious centre of interest. The viewer is immediately overpowered by the size of the piece, as well as the intensely vivid colours. The utmost attention to details of the multiple textures within the heart renders it disturbingly realistic and fascinating.
The skilfully painted works of St-Laurent play with contradictions to confront the viewer’s previous assumptions of beauty and social normalcy. The viewer’s reaction is assumed to be twofold. The textures, colours, and size draw in the viewer; a visceral repulsion however rewards the viewer. The de-contextualization of the subject matter forbids the viewer to simply dismiss the work as disgusting, due to St-Laurent’s purposeful beautification of the carnage by means of meticulous paint strokes. The performance of painting is one of intense study and contemplation. It is not a casual snapshot of animal body parts; it is instead a loving treatment of road-killed animals that people would rather avoid.
Given our standard of normalcy, we are ashamed, despite our attraction to these works. Beyond the lively colours, the presence of death is obvious. Violence is implied in the disconnected remains of the jaws and the exposure of the bare heart. Feelings of shame and guilt invade our sense of fascination, subduing and desperately denying desire in the attempt to be normal.
The titles of both works invite the viewer to look beyond simple shock value. All My Loving alludes to the popular, innocent Beatles song, set in tension with the gruesome death implied by the image. Titles reinforce St-Laurent’s weaving of ironic contradictions, to provoke thought and dialogue regarding our collective attitude towards beauty.
Biographies
Tess Juan-Gaillot
Tess Juan-Gaillot is a second year undergraduate Art History major at Concordia University. She is bilingual in French and English, born in Paris and raised in New Jersey. These strong cultural differences have shaped the way she views artworks as constantly changing and multifaceted, no matter how simple they may appear. Tess involves herself in the Montreal arts community by taking part in Yiara Magazine, Art in Action, the Montreal Art Centre, and the Fine Arts Faculty Council. Her main areas of interest include artworks concerning issues of identity, linguistics, in addition to contemporary installation pieces, due to their problematic categorical natures.
Emy Gagné St-Laurent
Born and raised in the deep, darkest forests of Quebec North Shore's Baie-Comeau, I developed artistic interests revolving around the macabre discoveries that can be brought up by nature. The notions of attraction/repulsion are recurrent in my work, as I am fascinated by the phenomenon of morbid curiosity.
My practice is mostly an aesthetic exploration of unexpected source material, concentrated on color and texture.
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COMBINE 2012 : Exposition annuelle des étudiants de 1er cycle
Auteure : Tess Juan-Gaillot; artiste : Emy Gagné St-Laurent
Signées Emy Gagné St-Laurent et plus grandes que nature, les toiles Smile (« Sourire ») et All My Loving (« Avec tout mon amour ») débordent de riches nuances de rouge et de rehauts brillants. Smile met en scène un pêle-mêle de mâchoires d’animaux aux dents lustrées. Où commence un maxillaire, où prend-il fin? Le regardeur aura peine à répondre. L’amoncellement se détache d’un fond crème, ce qui confère plus de profondeur à l’œuvre et la renforce dans son contexte. En outre, des touches de blanc soulignent la chair des mâchoires, leur donnant un aspect de peinture fraîche.
Dans le même ordre d’idée, All My Loving montre la poitrine déchirée d’un oiseau, son cœur moite au premier plan. Seules les plumes noires et denses, qui semblent encadrer le thème principal de l’œuvre, indiquent que l’organe appartient bien au volatile. Subjugué d’entrée de jeu par les dimensions du tableau, le spectateur est également fasciné par la palette aussi vive qu’intense que privilégie la peintre. D’ailleurs, l’extrême attention que l’artiste porte au détail du cœur et de ses multiples textures attribue à l’ensemble un réalisme et un magnétisme des plus troublants.
Brossées avec brio aussi bien que pétries de contradictions, les toiles d’Emy Gagné St-Laurent remettent en cause les a priori du regardeur en fait de beauté et de normalité sociale. La réaction de ce dernier semble en effet se manifester en deux temps : d’abord, une attirance pour les textures, les couleurs et les dimensions; ensuite, une répulsion viscérale en guise de récompense. La décontextualisation du sujet traité – résultat de l’embellissement intentionnel du carnage que réussit la peintre à coups de pinceau méticuleux – interdit au spectateur de rejeter simplement l’œuvre parce qu’il la trouve dégoûtante. La pratique de la peinture exige de l’intensité tant dans l’étude que dans la contemplation. Il ne s’agit pas d’un banal instantané des parties du corps d’un animal; c’est plutôt le rendu plein de tendresse de victimes innocentes… que le public préférerait toutefois ignorer.
Sous des couleurs vives, la présence de la mort est évidente dans ces œuvres. De même, la violence y est implicite, que ce soit dans les restes désarticulés des mâchoires ou l’exposition du cœur à vif. Fort de ses principes en matière de normalité, le spectateur ressent de la honte, mais demeure néanmoins attiré par elles. Sa fascination est submergée par l’embarras et la culpabilité, réfrénant et déniant désespérément son désir de parvenir à se conformer à la norme.
Les titres des deux œuvres invitent le regardeur à voir au-delà du simple effet traumatisant. Par exemple, si All My Loving fait allusion à une chanson quelque peu naïve popularisée par les Beatles, la mort horrible que sous-entend la toile engendre une forte tension. Somme toute, les titres renforcent le tissu de contradictions ironiques que compose l’artiste et favorisent la réflexion, le dialogue, sur notre attitude collective à l’égard de la beauté.
Biographies
Tess Juan-Gaillot
Tess Juan-Gaillot en est à sa deuxième année d’un BFA en histoire de l’art à l’Université Concordia. Née à Paris et élevée dans le New Jersey, elle parle français et anglais et possède deux cultures aux différences très marquées. Ce parcours a façonné sa conception des œuvres d’art. À ses yeux, les œuvres présentent de multiples facettes et sont en constante évolution, aussi simples peuvent-elles paraître. Tess Juan-Gaillot contribue à l’essor de la communauté artistique montréalaise de diverses façons : elle collabore à la revue Yiara, participe à Art en action, travaille au Centre d’art de Montréal et siège au conseil facultaire de la Faculté des beaux-arts. Ses principaux domaines d’intérêt sont les œuvres concernant les questions d’identité et de linguistique ainsi que les installations contemporaines, dont la nature les rend difficiles à catégoriser.
Emy Gagné St-Laurent
Née et grandie dans les plus sombres forêts nord-côtières de Baie-Comeau, j'ai développé mes intérêts artistiques en observant les singulières découvertes que peuvent nous apporter la nature. La dualité entre attraction et répulsion est récurrente dans mon travail, direct résultat de ma fascination pour la curiosité morbide.
Ma pratique artistique est majoritairement une exploration esthétique de sujets d'étude inusités, se concentrant sur la couleur et les textures.
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